明治神宮

明治神宮は、東京都渋谷区代々木神園町に鎮座する近代神社で、第122代明治天皇と皇后昭憲皇太后を祭神とする。総面積約73ヘクタール(22万坪)に及ぶ境内のほぼ全域が、創建時に全国から献納された約10万本の樹木で造苑された人工の杜であり、初詣参拝者数で例年全国1位を維持する東京随一の参詣地として広く知られる。 鎮座地である代々木御料地は、江戸時代初期に肥後熊本藩主加藤家の別邸であり、1640年(寛永17年)以降は彦根藩主井伊家の下屋敷であった。1874年(明治7年)に井伊家から明治政府に買い上げられて南豊島御料地となり、明治天皇と昭憲皇太后が菖蒲園として度々訪れた地として知られていた。 1912年7月の明治天皇崩御を受けて、東京に明治天皇を祀る神社を創設しようとする運動が起こった。崩御直後の1912年8月12日、実業家渋沢栄一と東京市長阪谷芳郎が中心となって有志委員会を組織し、神宮を内苑(国費による造営)と外苑(国民の献費による奉賛)で構成し、内苑は代々木御料地、外苑は青山練兵場とする骨子を持つ覚書を公表した。1913年2月27日に貴族院本会議で東京設立の請願が採択され、1914年1月15日に東京設置、2月15日に代々木御料地が鎮座地として決定。1915年5月1日に創建が告示され、同年10月7日に地鎮祭が執り行われた。 造営は内務省管轄の明治神宮造営局が担い、内苑は国費、外苑は奉賛会が取りまとめた国民からの寄付金676万円(当初目標495万円を大幅超過)で整備された。「国民の神社」の理念のもと、第一次世界大戦後の好景気で人手不足に陥った1919年以降、全国の青年団による勤労奉仕が行われ、1922年末の時点で10万人を超える参加があった。社殿は伊東忠太の設計で流造を基調とし、主要木材は長野県の木曽と当時日本領だった台湾の阿里山から運ばれ、内地・南樺太・朝鮮・台湾・関東州を含む全領域から建材が寄せられた。 鎮座祭は1920年11月1日に行われ、明治神宮はこの日をもって創建とする。当日は50万人以上が参拝し殺到による死傷者も出るほどの賑わいで、神札の授与が中止される事態となった。外苑は1926年10月に聖徳記念絵画館の竣工を待って奉献式を行い、絵画館の壁画80点はすべて1936年4月に完成した。 太平洋戦争末期の1945年4月14日未明、東京大空襲により本殿が焼失し、社殿の大半が灰燼に帰した。御霊代は事前に造営されていた宝庫(事実上の防空壕)に避難させて難を逃れている。1958年10月に再建工事が完了し、現在の社殿はこの戦後復興期のものである。1946年の宗教法人令改正により神社本庁傘下の宗教法人として再出発し、戦後も初詣・例大祭・流鏑馬・武道奉納などの行事を通じて、首都東京における神道文化の発信地として機能している。

明治神宮は、近代天皇制と国民国家形成期の象徴的記念物として、近代日本宗教史と都市計画史の双方で第一級の参考資料となっている。「国民の神社」を理念に、全国から10万本の樹木献納と10万人を超える青年団勤労奉仕という形で、国民参加の造営事業として実現したことは、近代日本の公共事業のあり方を示す歴史的事例である。社殿が流造の伝統を引き継ぎつつ大規模化し、外苑に聖徳記念絵画館・国立競技場・神宮野球場といった近代運動文化施設を一体配置する構成は、神社建築と近代都市計画の接続点となった。代々木御料地の杜は、本多静六と本郷高徳らの林学者による「永遠の杜」の構想に基づき、自然林への遷移を計画的に促す科学的造苑として、近代造林学の里程標としても評価されている。

明治神宮の本殿は、伊東忠太の設計による流造の大規模社殿で、屋根は檜皮葺、主要木材には日本産の檜が用いられた。1945年の戦災で焼失したため、現在の社殿は1958年10月に再建されたものだが、戦前の意匠と仕様を忠実に踏襲している。境内は内苑と外苑の二部構成で、内苑は南参道・北参道・西参道の三方から本殿に至り、原宿駅近くの大鳥居から本殿までの参道が広く知られる。木造の鳥居としては日本最大級の高さ12メートルの大鳥居は、台湾阿里山産の樹齢1500年級の檜を用い、1975年に再建された。境内全体は本多静六・本郷高徳・上原敬二らが計画した「永遠の杜」で、植生は当初の松・杉中心から自然遷移によって常緑広葉樹林へと移行することが想定されていた。今日では120000本・365種の樹木が森を構成し、都心の生態系の核となっている。外苑の聖徳記念絵画館は鉄筋コンクリート造で、明治天皇と昭憲皇太后の生涯を描く80点の大壁画を所蔵する近代壁画美術の宝庫である。

明治神宮は、JR山手線原宿駅または東京メトロ明治神宮前駅から徒歩約1分の南参道入口、JR代々木駅から徒歩約5分の北参道入口、小田急線参宮橋駅から徒歩約5分の西参道入口の三方向からアクセスできる。境内は日の出から日没まで開放されており、入場無料で自由に参拝できる。本殿参拝と境内散策で約1時間、明治神宮ミュージアム(隈研吾設計、別途入館料)や宝物殿、御苑の菖蒲田を含めれば2時間から3時間が目安となる。原宿駅近くの大鳥居から本殿までの参道は約10分の徒歩で、両側の杜の静謐は都心とは思えない世界を提供する。最新の入館料・営業時間・特別公開のスケジュールは公式サイトで事前確認したい。初詣は元日から3日にかけて全国1位の参拝者数を記録し混雑が極まるが、その期間でも夜間参拝が可能なため、混雑を避けるなら深夜の訪問も選択肢となる。

徒歩圏には、若者文化の発信地である原宿の竹下通りや表参道、近隣の代々木公園が広がる。代々木公園は明治神宮の杜と地続きで、週末にはライブパフォーマンスや市民イベントが開かれる東京都心のオアシスである。明治神宮外苑エリアには聖徳記念絵画館、国立競技場、神宮野球場、秩父宮ラグビー場が集まり、近代スポーツ文化の中心地として機能する。徒歩約15分の渋谷スクランブル交差点は世界的観光地であり、神社参拝後に対極的な現代都市風景を体感できる。さらに地下鉄一本で青山霊園・青山墓地、外苑前の銀杏並木へもアクセス可能で、東京の近現代史を一日で巡れる。

明治神宮は、都市の中心に大規模な人工の杜を維持する世界的にも稀有な事例として、都市生態学・気候変動対策・公共空間論において参照され続けている。120000本の樹木は二酸化炭素吸収・ヒートアイランド緩和・生物多様性保全の機能を果たし、明治神宮国際神道文化研究所はこの杜を学術的に発信する拠点となっている。一方、外苑では2023年に都市再開発計画が進行し、約3000本の樹木伐採と高層ビル建設に対してICOMOS(国際記念物遺跡会議)が「不可逆的な文化遺産破壊」と警告を発した。再開発と保全のせめぎ合いは、近代の公共空間が変化する社会のなかでどう持続するかという、現代都市の典型的な課題を可視化している。